一、赛制不同
1、奥运会足球：先分4个组进行预赛，每组前2名再编成两组用交叉比赛的方法进行复赛。复赛中两个组的第 1名决冠亚军，两个组的第2名争第3、4名。
2、世界杯：世界杯赛程分为预选赛阶段和决赛阶段两个阶段世界杯预选赛阶段分为六大赛区进行。
二、名额不同
1、奥运会足球：经过预选赛进入奥运会足球决赛阶段比赛的共16个队，即欧洲 4个队，亚洲和非洲各3个队，北美洲、南美洲各2个队，再加上上届冠军队和本届举办国队。
世界杯和奥运足球比赛主要有以下一些区别：
一、世界杯允许任何国际足联会员国（地区）都可以派出代表队报名参加这项赛事，参赛队员不限年龄，而奥运足球比赛参赛队员有23周岁以下年龄限制，后为了提高奥运足球比赛的水平放宽至每队只能有3名超龄队员参加。
二、世界杯决赛阶段的参赛名额是32支队，而奥运会上参加足球比赛的队伍是16支。
奥运会足球队只能是23岁以下运动员参加，每个队超龄球员限制3人，而世界杯对球员年龄没有限制，所以奥运会足球比赛相对水平不高，而世界杯则是各个国家最强球员竞技的大舞台。
因为限制了年纪，只有23岁以下球员加上三名超龄球员才能参加奥运会。
这是因为国际足联和国际奥委会之前产生的分歧，国际足联害怕奥运会足球比赛会影响到世界杯，所以，当年国际足联禁止职业球员参加奥运会，而奥运会最后没办法只好妥协，提出23岁级以下球员参赛另外可以加三名超龄球员。国际足联也认可了这个规定。
所以，现在奥运会只是23岁及以下球员加三名超龄球员组成奥运足球队。所以，没办法世界杯最强阵容参赛。
男足是不一样，世界杯本国所有最好的球员都可以参加，而奥运会就不同了，奥运会球员要求23岁以下，只能有3个超龄球员，全是年轻球员。大部分国家队成员都不能参加奥运会的。而且很多足球强国对奥运会也并不重视，很多适龄的球星都因为俱乐部反对放弃奥运会
女足奥运会就没有年龄限制，奥运会和世界杯都一样并列含金量第一的赛事。
