1986年世界杯在墨西哥举行，最终由球王马拉多纳带领阿根廷以3：2击败西德队夺冠！分组形势如下：
A组
保加利亚 意大利 阿根廷 韩国
B组
比利时 墨西哥 巴拉圭 伊拉克
C组
加拿大 法国 苏联 匈牙利
D组
西班牙 巴西 阿尔及利亚 北爱尔兰
E组
32支参赛队通过抽签分为八个小组,每个小组分别有四支球队进行比赛，每支球队都必须和其他三支球队进行且只进行一场比赛。
每组4个队循环比赛，共打6场(a1-a2;a1-a3;a1-a4;a2-a3;a2-a4;a3-a4),每场比赛90分钟，胜平负分别积3、1、0分。每个小组积分的前两名球队出线进入淘汰赛阶度段的1/8决赛，共16支队，即“16强”。
世界杯小组赛的分组是基于当前球队实力和国际排名，先分档再抽签分组的。
通过世预赛进去世界杯决赛圈的各支国家队根据国际足联的排名，就将球队划分为第1档，第2档，第3档和第4档，尤其需要指出的是同一档位的球队是不可能出现在同一个小组当中，在大多数情况下，来自第1档的球队是由东道组合7支强队组合而成。
然后每一档每一个球队进行抽签来进行决定分到哪一个小组，这样做充满着随和运气成分，将32支不同的队伍分成八个小组，每个小组当中都会有四支足球队伍，所有的分配原则全部都是随机的，没有人能够知道会分配在哪一个小组当中，这么做的目的是为了世界杯赛的公平与公正，让更多的球队能够感受到公平的原则。
参赛队通过抽签分为八个小组,每个小组分别有四支球队进行比赛，每支球队都必须和其他三支球队进行且只进行一场比赛
每组4个队循环比赛，共打6场(a1-a2;a1-a3;a1-a4;a2-a3;a2-a4;a3-a4),每场比赛90分钟，胜平负分别积3、1、0分。每个小组积分的前两名球队出线进入淘汰赛阶段的1/8决赛，共16支队，即“16强”
02年世界杯是中国男子足球队首次进入世界杯正赛，当时的主教练是主教练米卢蒂诺维奇，中国队与土耳其、巴西、哥斯达黎加分在一个小组，首场比赛中国队在比赛时间不长时主力球员孙继海受伤离厂，最后以零比二输掉比赛，次战零比四输给巴西，第三战以零比三输给土耳其，最后以小组三负未进一球被淘汰。
2002年韩日世界杯：
A组
1 丹麦 2 塞内加尔 3 乌拉圭 4 法国
B组
1 西班牙 2 巴拉圭 3 南非 4 斯洛文尼亚
C组
1 巴西 2 土耳其 3 哥斯达黎加 4 中国
D组
1 韩国 2 美国 3 葡萄牙 4 波兰
